Onder de noemer Europa stimuleert, Zuid-Nederland investeert, zijn op 1 juli jl. op feestelijke wijze de Europese stimuleringsprogramma's EPD en LEADER+ Zuid-Nederland afgesloten. Hiermee is een einde gekomen aan de programmeringperiode 2000-2006 van de Europese Structuurfondsen. Beide programma's hebben een indrukwekkend aantal projecten in Zuid-Nederland gegenereerd die samen goed zijn voor een investeringsvolume van bijna 600 miljoen euro.

Boek

Een 16-tal projecten is opgenomen in een boek, waarvan het eerste exemplaar tijdens de slotbijeenkomst uitgereikt is aan de Commissaris van de Koningin in Noord-Brabant, mevrouw Hanja Maij-Weggen. Het boek is kostenloos te bestellen via Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. .

Samenwerking

Het was voor het eerst dat de provincies Noord-Brabant, Limburg en Zeeland samenwerkten in één programma en zo optimaal gebruik maakten van de Europese fondsen voor regionale en plattelandsontwikkeling. De Europese bijdrage heeft een belangrijk stuwend effect gehad. De ingebrachte euro van Europa heeft namelijk geleid tot een totale investering die bijna vier keer zo groot is. Zowel de lokale, regionale en rijksoverheid als de private sector hebben hieraan substantieel bijgedragen.

EPD

Het Enkelvoudig Programmeringdocument (EPD) is gefinancierd uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), dat zich richt op versterking van de economie en sociale cohesie in Europa. Zuid-Nederland stond eind jaren negentig voor de uitdaging nieuwe economische activiteiten te ontwikkelen en haar sterke punten (technologie, innovatie en design) uit te bouwen om ook in de eenentwintigste eeuw concurrerend te zijn. Ook sociaal-maatschappelijk lagen er uitdagingen. De veranderingen in de landbouw hadden hun weerslag op de werkgelegenheid en het voorzieningenniveau op het platteland. Een andere zorg was de mismatch op de arbeidsmarkt. Doordat de vraag onvoldoende aansloot op het aanbod, stonden er mensen aan de kant terwijl er tegelijk vacatures open stonden.

Om de knelpunten aan te pakken en nieuwe kansen te creëren, werd een strategie ontwikkeld op drie sporen: ruimtelijke ontwikkeling, economische stimulering en sociale cohesie. Dit alles in combinatie met behoud en versterking van natuurlijke, landschappelijke en milieuwaarden.

Het programma leidde tot meer dan 500 projecten en een investeringsimpuls van ruim 534 miljoen euro. Bijna de helft daarvan is ten goede gekomen aan versterking van de ruimtelijke kwaliteit (bedrijfslocaties, kennisinfrastructuur, natuur en milieu). De economische projecten en stimuleringsregelingen voor bedrijven nemen ruim een derde voor hun rekening. Veertien procent is gerealiseerd bij het versterken van de sociale cohesie (arbeidsmarkt en leefbaarheid op het platteland). Twee procent is aangewend voor de uitvoering van het programma.

Kengetallen

Het EPD kan terugblikken op een uitstekend resultaat. Kansen zijn benut en zwaktes zijn omgebogen naar sterktes. De steun van Europa is daarbij van groot belang geweest. Net als het organiserend vermogen en de innovatiekracht van overheden, kennisinstellingen en bedrijfsleven. Samen hebben zij met succes invulling gegeven aan de strategie van het EPD om Zuid-Nederland in de juiste richting te sturen.

LEADER+

LEADER+ is een experimenteel plattelandsprogramma van de Europese Commissie. Hoewel het al langer bestond, maakt Zuid-Nederland er pas sinds 2000 gebruik van. LEADER staat voor Liaison Entre Actions de Développement de l'Economie Rurale. Vrij vertaald: samenwerking voor plattelandsontwikkeling. De middelen van LEADER+ komen uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL).

Het programma richt zich op kleinschalige projecten en initiatieven die ondernemerschap en de kwaliteit van het platteland versterken. De Europese bijdragen varieerden van 5000,- tot 150.000,- euro.

Binnen LEADER+ zijn inmiddels ruim 500 projecten gerealiseerd, variërend van klein tot groot. In totaal heeft het programma gezorgd voor een investering van ruim 64 miljoen euro. Meer dan de helft betreft investeringsprojecten op het gebied van recreatie en toerisme, cultuurhistorie, zorg en leefbaarheid. Ruim 20% betreft flankerende projecten om ontwikkelingen op het platteland op gang te brengen en te faciliteren (onderzoek, communicatie, etc.) Tien procent is besteed aan samenwerkingsprojecten, netwerken en ondersteuningskosten.

Kengetallen

Opvolgers

Hoewel de programmaperiode 2000-2006 nu afgesloten wordt, zijn reeds in 2007 nieuwe structuurfondsprogramma's van start gegaan voor de periode 2007-2013. Het EPD is opgevolgd door het Operationeel Programma Zuid-Nederland (OP-Zuid) en LEADER+ is onderdeel geworden van het omvangrijkere PlattelandsOntwikkelingsProgramma (POP2). Meer informatie over deze programma's vindt u respectievelijk op http://www.op-zuid.nl en http://www.regiebureau-pop.nl.